Contacte
Els aliments ultraprocessats comparteixen característiques amb el tabac perquè estan dissenyats per estimular el consum excessiu, poden generar conductes addictives i representen un repte creixent per a la salut pública.
Un article publicat a la revista Addiction per la Dra. Laura Schmidt exposa la preocupació creixent sobre les propietats addictives dels aliments ultraprocessats (AUP). Encara que l’addicció a aquests aliments no està inclosa en la Classificació Internacional de Malalties, la comunitat científica investiga i debat cada vegada més sobre aquesta temàtica.
A més de la publicació citada, la doctora de la Universitat de Califòrnia (Berkeley) va participar en la ponència “Ultra-Processed Foods: the new tobacco?”, en la que explica com, al llarg dels anys 80 i 90, grans companyies de tabac dels Estats Units van adquirir importants empreses d’alimentació i begudes. L’objectiu era traslladar-los el seu coneixement mitjançant l’ús compartit del departament de R+D, cadenes de subministrament i patents de productes químics (com colorants, saboritzants i edulcorants), tant en tabac com en productes alimentaris. Mitjançant aquesta estratègia, es van dissenyar productes amb proporcions precises de sucre, greix, sal i additius capaços d’estimular la dopamina i fomentar-ne un consum excessiu. Així mateix, van ser pioneres en la implementació de campanyes i estratègies de màrqueting dirigides als infants per fomentar la fidelitat a la marca des de la infantesa i assegurar, així, clientela per a tota la vida. Des de llavors, la indústria dels ultraprocessats no ha parat de créixer i evolucionar amb l’objectiu de retenir les persones consumidores.
Des d'un punt de vista epidemiològic, un estudi fet amb població dels EUA indica que el 12,4% de la població d'entre 50 i 80 anys compleix els criteris per ser diagnosticada d’addicció als AUP. L'anàlisi de les dades per gènere mostra una prevalença del 7,5% en els homes i del 16,9% en les dones. Aquesta xifra s'eleva fins al 21% en dones d'entre 50 i 64 anys, atès que aquest grup poblacional va experimentar, durant la seva adolescència, la introducció massiva d’aquests productes.
D’altra banda, a la Xina, on s’observa un desplaçament progressiu de les dietes tradicionals, l'any 2025 es va registrar una incidència del 7,34% dels nous casos d’addicció als AUP en adolescents.
En conclusió, l’evidència científica mostra que els AUP, no només són altament consumits arreu del món, sinó que també presenten propietats que els fan susceptibles de generar addicció, que augmenten el seu consum i que acaben afectant la salut de la població. Davant aquesta realitat, és important prendre consciència dels riscos associats al seu consum (vegeu l’apartat “Menys ultraprocessats” de la guia Petits canvis per menjar millor), promoure hàbits alimentaris més saludables i, sobretot, establir mesures de salut pública que dificultin el seu consum i, a la vegada, posin més fàcils les opcions saludables.