Xarxa de vigilància del SARS-CoV-2 en aigües residuals i les seves variants. Agència de Salut Pública de Catalunya (ASPCAT)

SARS-aigua 2022 Nombrosos estudis científics posen en evidència el fet que les aigües residuals no tractades són un bon indicador de la circulació de virus en una població. Per aquest motiu, l’Agència de Salut Pública de Catalunya i l’Agència Catalana de l’Aigua (ACA) han impulsat la Xarxa de vigilància del SARS-CoV-2 en aigües residuals, un projecte pioner i transversal que posa en valor la capacitats i l’expertesa de Catalunya i també el fruit de l’acció coordinada de les institucions, el món científic i les empreses.

La vigilància del virus i les seves variants en les aigües residuals contribueix a conèixer l’estat i evolució de la pandèmia, i és una font d’informació útil per a la detecció anticipada de nous rebrots o l’entrada i circulació de noves variants al territori. És una eina valuosa per complementar i enfortir la vigilància clínica i epidemiològica de la COVID-19, en la mesura que inclou i analitza les restes genòmiques dels virus tant de persones que cursen la malaltia de forma simptomàtica com asimptomàtica.

Aquest és un projecte del Govern i del país que permet al Departament de Salut i al PROCICAT disposar d’informació, juntament amb altres indicadors, per activar els mecanismes i les accions que es considerin adients al servei de la protecció de la salut. Aquesta eina, permet obtenir una informació objectiva i general de la circulació del virus a les poblacions connectades a les depuradores i té una elevada representativitat territorial a tot Catalunya a través del control de les 56 depuradores analitzades que tracten el 80% de les aigües residuals de Catalunya.

Així mateix ha permès obrir al públic la plataforma https://sarsaigua.icra.cat/ que informa de la presència i les oscil·lacions de rastres genètics del virus SARS-CoV-2 a les aigües residuals d’entrada de les depuradores analitzades.

Aquesta xarxa, que té un component de recerca avançada és homologable i posiciona Catalunya entre les iniciatives més avançades dels països europeus en aquest àmbit (Països Baixos, Suïssa, Regne Unit, Espanya, entre d’altres) els quals han començat a monitoritzar la concentració de les traces genètiques del SARS-CoV-2 en aigües residuals com a eina per anticipar possibles nous rebrots i per avaluar l’efectivitat de les mesures de contenció implementades.

El projecte ha permès desenvolupar uns protocols robusts d’anàlisi de les mostres i d’obtenció de resultats en menys de 72 h, uns sistemes d’intercomparació i intercalibració de resultats comparables entre laboratoris i, finalment, una plataforma de presentació gràfica i visual dels resultats a nivell de tot Catalunya.

Les anàlisis es realitzen al Laboratori de Biologia Molecular de Virus Entèrics i al Laboratori de Virus Contaminants d’Aigua i Aliments, ambdós de la Universitat de Barcelona, i al Center for Omics Sciences (COS) d'Eurecat, tots tres laboratoris coordinats per l'Institut Català de Recerca de l'Aigua (ICRA).

Destaquem