Apujar el preu del tabac: l'eina més eficaç per protegir els joves europeus

Un estudi internacional demostra que l'increment del preu de les cigarretes és la mesura més directa per reduir el tabaquisme entre els menors de 24 anys a Europa.

Prevenir que els joves comencin a fumar és una prioritat de salut pública global. Tot i les campanyes de sensibilització, les dades mostren que les polítiques impositives i de control d'accés són les que realment mouen l'agulla. Una recerca recent, que ha analitzat dades de més de 12.000 joves d’entre 15 i 24 anys de 26 estats membres de la Unió Europea entre el 2012 i el 2023, aporta proves clau sobre quines estratègies funcionen millor per frenar el consum en les noves generacions.

El preu com a barrera d'entrada

La conclusió principal de l'estudi, publicat a The Lancet Regional Health - Europe, és clara: quan el preu del tabac puja, el consum entre els joves baixa L'anàlisi mostra que un augment del preu mitjà dels cigarrets està directament associat a una menor probabilitat que els joves d'entre 15 i 24 anys esdevinguin fumadors (l’augment d’un euro en el preu d’un paquet de cigarretes s’associa amb una reducció del 3,4% en el consum dels homes joves).

Aquesta mesura és especialment efectiva en la població jove perquè aquest grup sol tenir un pressupost més limitat i és més sensible a les variacions de preu que els fumadors adults ja consolidats.

L'edat legal: una mesura amb matisos

L'estudi també ha examinat l'impacte de les polítiques d'edat mínima de venda. Tot i que elevar l'edat legal per comprar tabac (per exemple, dels 16 als 18 anys en alguns països) ajuda a reduir la prevalença del tabaquisme, els investigadors han observat que la seva eficàcia depèn totalment del compliment de la norma.

Si no hi ha controls estrictes als punts de venda o si els joves poden accedir fàcilment al tabac a través d'amics o familiars, l'impacte de l'edat legal es dilueix. Per contra, l'augment de preu a través dels impostos actua com una barrera molt més difícil de saltar.

Una crida a l'acció europea

Aquest treball, liderat des de la Unitat de Control de l’ICO i la participació de la Secretaria de Salut Pública, subratlla que encara hi ha una gran variabilitat entre els països europeus. Mentre alguns estats han aconseguit preus molt dissuasius, d'altres encara mantenen el tabac relativament assequible.

Punts clau per al futur:

• Impostos més alts: L'estudi recomana que els governs augmentin de manera sostinguda els impostos sobre el tabac per protegir la salut juvenil.
• Control del mercat: No n'hi ha prou amb prohibir la venda a menors; calen inspeccions reals als comerços.
• Visió a llarg termini: Reduir el consum en joves avui significa tenir una generació d'adults amb menys malalties cròniques i càncer en el futur.

Els autors insten la UE i els governs nacionals a reforçar la fiscalitat del tabac, reduir les diferències de preus entre països, aplicar amb més rigor les restriccions de venda a menors i desenvolupar estratègies de prevenció adaptades a les diferències de sexe i a la realitat social de cada regió.

Percentatges de canvi relatiu en la prevalença de tabaquisme en els adults joves (2012-2023).